Guatemalteca refugiada en iglesia de Austin consigue quedarse en el país

AUSTIN. TX.- La madre guatemalteca que pasó más de ocho meses refugiada junto a su hijo en una iglesia al norte de Austin para evitar su deportación podrá permanecer en el país, luego de que las autoridades de inmigración le brindaran un permiso de acción diferida, informaron el martes 25 en conferencia de prensa activistas pro inmigrantes y líderes religiosos de Austin que la apoyaron.

Hilda Ramírez, de 27 años, y su hijo Iván, de 10 años, se refugiaron en la iglesia presbiteriana St. Andrew’s el 9 de febrero pasado, luego de que la madre agotara las opciones legales para quedarse en Estados Unidos.

Ramírez es la segunda inmigrante guatemalteca en poco más de un año que consigue quedarse en Austin luego de refugiarse en una iglesia. En junio de 2015, Sulma Franco, una activista de la comunidad de Lesbianas, Gays, Bisexuales y Transexuales (LGBT) pasó dos meses refugiada en la First Unitarian Universalist Church, antes de recibir un perdón de deportación.

Ramírez, quien llegó al país en 2015 huyendo de la violencia doméstica y pasó once meses detenida en un centro de detención de familias en Texas, dijo que se sentía feliz porque ahora podrá salir del templo, trabajar y buscar darle una vida mejor a su hijo.

Ella está dispuesta a ganarse la vida de “lo que sea, ya sea en la cocina, en la limpieza”, dijo. Aunque primero ella espera “salir, respirar el aire, caminar e ir a visitar a mis amigas y quizá ir a visitar a mi hermana”.

Ramírez podrá quedarse en el país debido a que será beneficiaria de una acción diferida, según informó Daniel A. Bible, director de la oficina del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE), en una carta enviada a la abogada de Ramírez.

En el documento, Bible dice que “basado en la documentación y evidencia revisada, encuentro que la totalidad de las circunstancias apoyan el ejercicio de una discreción favorable”. Luego agrega que se ha aprobado la petición de acción diferida, que es diferente al proceso conocido como DACA y que beneficia a los llegados en la infancia, para un periodo de doce meses.

Por su parte, el ministro de la iglesia, Jim Rigby, dijo que se sentía orgulloso del esfuerzo que su congregación había hecho para respaldar a Ramírez. Durante el tiempo que ella vivió en la iglesia, los miembros de St. Andrew’s inscribieron a Iván en la escuela, lo transportaban hacia sus clases y hasta lo llevaron a que practicara fútbol, dijo Rigby.

Al mismo tiempo, el religioso espera que el ejemplo brindado por la congregación se expanda a otras iglesias del área para ayudar a más familias inmigrantes que temen regresar a sus países por temor a la violencia. En el caso de St. Andrew’s, él dijo que en el futuro tendrían que analizar si es posible dar santuario a otro inmigrante o, incluso, a una familia.

“Estamos recuperando el aliento. Y no sabemos qué necesidades tendrían”, dijo Rigby. “Quisiéramos asegurarnos de que ellos pudieran quedarse por el tiempo que lo necesitaran”.

Alejandro Cáceres, el gerente de la campaña Ice Out of Austin y promotor del refugio de Ramírez en la iglesia presbiteriana, dijo que el permiso otorgado a la guatemalteca y a su hijo es una victoria para la comunidad pro inmigrante de Austin y que pudo lograrse debido al apoyo local. Durante los meses que Ramírez pasó refugiada, el grupo recolectó unas 5,000 firmas e hicieron cientos de llamadas a las oficinas del ICE en San Antonio, abogando por ella.

“Creemos que las congregaciones y las comunidades de fe pueden presionar” para ayudar a los inmigrantes indocumentados, dijo Cáceres. Agregó que “esto es moralmente correcto y es lo que vamos a continuar impulsando”.

De momento, Ramírez y su hijo seguirán viviendo en la iglesia, a la espera del permiso de trabajo de la guatemalteca, para posteriormente buscar un lugar donde residir.