Héroes ambientales luchan contra especie invasora en el Cañón de Fernández

Bajo un sol inclemente, Ismael trabaja a machete contra el carrizo, una especie invasora de su amado Cañón de Fernández, un parque natural de Durango con flora endémica como los milenarios sabinos.

Como parte de un programa de conservación de Iberdrola México, Ismael Salinas es uno de los seis brigadistas que este año trabajan -en la parte del Área Natural Protegida, vecina de la presa de Francisco Zarco- contra esta planta foránea que pone en peligro el ecosistema regional.

Ismael, nativo de la zona y papá de seis hijos, se dedica a las labores de control del carrizo desde primera hora de la mañana hasta pasado el mediodía, cuando el calor aprieta demasiado para que estos héroes medioambientales sigan trabajando. El hombre funge de brigadista por temporada, cuando los ríos llevan menos caudal, para así compaginarlo con su oficio de pescador.

“Este proyecto supone un importante apoyo económico para mi familia. He sido jornalero toda mi vida. Andamos un tiempo aquí y otro más allá en el río. Cuando corre el agua sacamos el sustento en la orilla del río y cuando no, nos dedicamos al carrizo”, explica este hombre oriundo del ejido de Nuevo Graseros.

Él es uno de los responsables del éxito del control de la planta en la región. En sucesivas brigadas en distintos puntos del parque, desde 2019 se ha podido erradicar el carrizo en 16,000 metros cuadrados, y este 2023 se espera sumar otros 13,000 metros cuadrados.

UN ENEMIGO EXÓTICO

El carrizo, un tipo de caña parecido al bambú, es originario de Asia y se considera una amenaza para los humedales del río Nazas -que atraviesa el Cañón de Fernández- alterando el hábitat natural.

“El carrizo es una especie exótica que ocasiona el desplazamiento de otras especies y amenaza su supervivencia. Pero también eleva el riesgo inminente de incendios porque el carrizo es muy seco”, afirma Miguel Ángel Puente Zamarripa, jefe del departamento de administración del Cañón de Fernández.

La bióloga Lizeth Álvarez destaca también los daños en la infraestructura de los canales de agua ocasionados por el resistente carrizo, que llegó a la región hace décadas y, en algunas zonas, ya ha cambiado por completo el paraje endémico de huizaches, mezquites o sabinos (ahuehuetes).

“Si no se controla, el carrizo seguirá avanzando y dispersándose. No vamos a poder erradicarlo, porque la planta ya está muy establecida, pero se puede controlar”, agrega la responsable del proyecto del Cañón de Fernández por parte de Pronatura Noreste, organización civil aliada de Iberdrola México en este programa de conservación.

La capacitación local ha sido muy importante para que los pobladores conozcan los peligros que esconde esta planta en apariencia inofensiva y que algunos de ellos usan para elaborar cortinas, mesas y techos. Hoy, los brigadistas conocen plenamente los riesgos de esta especie exótica que es considerada por Grupo de Especialistas en Especies Invasoras (ISSG, en inglés), como unas de las 100 peores plantas invasoras a nivel mundial. Y los pasos a seguir para poder controlarla.

Por ejemplo, tras cortar la planta se debe aplicar un tratamiento químico -aprobado por organizaciones internacionales de la salud- que impide que la planta vuelva a reproducirse. Pese a ser seguro para los brigadistas, el líquido se coloca siguiendo un protocolo de bioseguridad y con equipo de protección.

“La finalidad es controlarlo hasta donde podamos, para seguir así protegiendo el sabino, porque el carrizo bebe mucha agua. Aunque terminar con ello es imposible”, explica Julio César Gutiérrez, brigadista convencido de los múltiples beneficios de este programa de conservación.

PROYECTO RAMIFICADO

El proyecto de Iberdrola México en el Cañón de Fernández arrancó en 2019 y tiene una inversión contemplada de seis millones de pesos hasta 2024 para proteger a 580 especies de fauna y flora e impactar positivamente a las más de 25,000 personas de la región.

El programa consta de tres líneas de trabajo: el control de especies exóticas, la capacitación de grupos comunitarios para detonar el turismo local y la conservación del ecosistema de árboles endémicos, que albergan en temporada aves como los patos canadienses, las águilas de cola roja o las águilas pescadoras.

Con este espíritu de protección al medioambiente y lucha contra el cambio climático, la compañía energética llevó a cabo este marzo una actividad de reforestación en el Cañón de Fernández, con la plantación de 500 huizaches, en el que participaron unas 80 personas entre voluntarios de la empresa y sus familiares, estudiantes de un bachillerato cercano y autoridades locales.

“Iberdrola México se involucra con las comunidades donde tiene presencia para detonar el desarrollo. Con esta labor de voluntariado, nos acercamos al Cañón de Fernández y a su población y, a su vez, contribuimos a reducir la huella de carbono”, explica José Juan Rivera, gerente de la planta de ciclo combinado de La Laguna II, ubicada en Durango.

Mientras se avanza en el cumplimiento del programa, los brigadistas aprovechan esta temporada con poca agua en el río para seguir con su incesante lucha contra el carrizo.

Uno de ellos, el joven Luis Carlos Flores, espera así conservar intacto su Cañón de Fernández, que le trae los mejores recuerdos. “Desde que tengo uso de razón voy al río varias veces por semana en época de calor para echar un chapuzón o el cotorreo con la familia. Me gusta contribuir a erradicar el carrizo”.