Alertan pérdida de trabajos petroleros

Por: Roberto Carrillo Arteaga

Texas.- La caída de los precios del petróleo no sólo repercutirá en los precios de la gasolina en Texas y en el país, sino incluso en la pérdida de empleos en el sector que ocupa a una gran cantidad de trabajadores fronterizos en complejos como el existente en el área de Midland-Odesa, a unas 300 millas al este de El Paso.

Según un estudio publicado por la Reserva Federal de Dallas, para mediados de 2015 Texas se contempla una pérdida de 128 mil empleos asociados a la extracción de crudo, con escenarios similares en Estados productores como Dakota del Norte, Alaska, Oklahoma y California.

“Sabemos que el inicio del año es la temporada en que baja el trabajo, pero también nos hemos dado cuenta que ya no están haciendo nuevas perforaciones, y que solamente se está dando servicio a los pozos ya existentes”, comentó Rogelio Martínez, chofer de carros tanque de una empresa que da servicios a la zona de Carlsbad, Nuevo México, así como Midland y Odesa en Texas.

“Un chofer con licencia tipo A siempre encontrará trabajo en las carreteras, pero la gente que trabaja directamente en los pozos, ellos si van a padecer la falta de trabajo”, agregó Martínez sobre la industria que se proyecta tenga una recesión laboral y en todos sentidos.

Un informe de la Texas Work Commision detalla que la empresa GE Oil & Gas, con base en Lufkin, Texas despedirá entre Marzo y Abril a 330 de los 727 trabajadores con que cuenta en las instalaciones conocidas como Buck Creek, en una tendencia que crece en el sector ante la caída de los precios de los hidrocarburos.

“Trabajaba en Midland en la compañía Universal Pressure Pumping, pero se acabó el trabajo y nos despidieron, de hecho los pozos donde estábamos dejaron de operar, los cerraron”, comentó el paseño José Alberto Rodríguez, quien perdió su empleo junto a su hermano y el resto de sus compañeros.

Universal Pressure Pumping, subsidiario de Patterson-UTI Energy, Inc., mantenía actividad en 210 pozos en territorio estadunidense en Noviembre del 2014, según informes de la misma empresa, sin embargo, a fines del mes de enero de 2015 dicha actividad sólo es reportada en 188 pozos.

“Afortunadamente me pude colocar de nuevo porque soy operador de maquinaria y si se necesita también puedo manejar pipas de agua, lo malo es que me acaban de recortar 8 horas semanales, pero espero que todo se componga”, dijo el fronterizo.

Datos de la Administración de Energía de los Estados Unidos reportaban que en el 2013 el estado de Texas había agregado 19 mil plazas laborales en el creciente sector del petróleo y gas natural, con lo que lideraba a nivel nacional la producción de trabajos por encima de Oklahoma, Louisiana y Colorado. 

Un año después, cuando los precios del galón de gasolina llegaron a estar a 1.79, esta condición repercutió en la contratación de nuevos trabajadores en un paraíso para los fronterizos que vieron la posibilidad de iniciar una carrera mejor pagada.

“Trabajaba en una agencia aduanal pero ganaba el mínimo”, comentó David Moreno, quien decidió dejar a su esposa y 2 hijos ante el atractivo salario que le ofrecían las arduas jornadas de trabajo como ayudante de campo.

“Varía mucho lo que puedes ganar, y depende si estás certificado en un oficio que tenga que ver con este trabajo, ya que puedes empezar desde los 18 dólares, o 25 dólares la hora, pero hay algunos trabajos especializados como el de chofer en el que se ganan hasta 35 dólares la hora”, sostuvo.

Sin embargo, el buen panorama que Moreno tenía hace 5 meses en su nuevo trabajo ahora se ve nublado por una especie de recesión.

“Regularmente descanso cada 2 semanas, y descanso un  fin de semana, pero ahora me dijeron que me podía tomar el lunes, algo que no pasaba antes… antes me decían que me quedara a trabajar horas extra”, sostuvo el fronterizo.

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